Odluka o zatvaranju FiveThirtyEighta priopćena je zaposlenicima u srijedu, tijekom virtualnog sastanka kojeg je vodio predsjednik ABC Newsa Almin Karamehmedović. Prema izvorima, Karamehmedović je čitao iz pripremljene izjave, nije ponudio objašnjenje za zatvaranje i nije prihvaćao pitanja od zaposlenika. Osoblje je saznalo za predstojeća otpuštanja prethodne večeri iz izvještaja Wall Street Journala. Nakon kratkog sastanka odmah je uslijedilo ukidanje pristupa zaposlenika sustavima ABC Newsa i uklanjanje web stranice FiveThirtyEight.

Kraj ere za statistički pristup političkim prognozama

Ovo zatvaranje označava kraj puta uspješne platforme koja je promijenila političko anketiranje i analizu podataka. Osnovan 2008. godine, FiveThirtyEight je stekao nacionalnu prepoznatljivost zbog svog statističkog pristupa političkim prognozama. Stranica je prvo bila licencirana The New York Timesu, zatim ju je 2013. kupio ESPN, a 2018. je prebačena pod ABC News.

Dio većeg restrukturiranja u Disneyu

Otpuštanja u FiveThirtyEightu dio su većeg restrukturiranja u Disneyu, koji ukida oko 200 radnih mjesta, približno 6% radne snage, u grupaciji ABC News i Disney Entertainment Networks. Uz zatvaranje FiveThirtyEighta, ABC News konsolidira i druge programe. Informativne emisije "20/20" i "Nightline" od sada će djelovati pod jedinstvenom upravljačkom strukturom. Sva tri sata emisije "Good Morning America" vodit će Simone Swink, čime se treći sat usklađuje s cjelokupnim vodstvom jutarnjeg programa.

Medijska industrija izrazila je zabrinutost zbog zatvaranja FiveThirtyEighta. Mnogi novinari i analitičari podataka smatraju to značajnim gubitkom za političko novinarstvo i podatke o izborima. G. Elliott Morris, direktor za analitiku podataka u FiveThirtyEightu, opisao je zatvaranje kao "težak udarac za novinarstvo utemeljeno na političkim podacima" u objavi na društvenim mrežama.

Nate Silver, osnivač FiveThirtyEighta, koji je napustio 2023. tijekom ranijeg kruga otpuštanja, izrazio je tugu zbog vijesti. "Upravo sam vidio vijesti o 538. Suosjećam s ljudima tamo," napisao je Silver na društvenim mrežama. "Bili su iznimno vrijedni radnici i proizveli su mnoštvo izuzetno vrijednih podataka i uvida za sve koji žele bolje razumjeti politiku. Zaslužili su mnogo bolje."

Neizvjesna budućnost podatkovnog novinarstva

Budućnost opsežne baze podataka FiveThirtyEighta ostaje neizvjesna. Iako je ABC News izjavio da će "nastaviti pružati prvoklasno anketiranje i političku analizu podataka koju nudi desetljećima," specifičnosti kako će se to postići bez tima FiveThirtyEight nisu jednostavno moguće.

Mogući politički aspekti zatvaranja FiveThirtyEighta?

Iako se izravno ne spominju politički motivi, opravdano je pitati jesu li politički čimbenici možda utjecali na odluku. FiveThirtyEightov pristup političkoj analizi temeljen na podacima ponekad je dovodio do zaključaka koji su se razilazili s uvriježenim političkim narativima. Statistička objektivnost povremeno je mogla stvoriti neugodnu situaciju za političke strukture kad brojke nisu podržavale željene interpretacije.