Bizarna kaciga od plastike i bakrenih žica za bolje skeniranje mozga
Unatoč smiješnom izgledu, riječ je o metamaterijalu iza kojeg stoji puno fizikalnog, inženjerskog i matematičkog znanja

Možda izgleda kao bizarna biciklistička kaciga ili dio opreme iz laboratorija Doca Browna u "Povratku u budućnost", ali ova sprava sklepana od plastike i bakrenih žica tehnološki je izum koji bi mogao revolucionirati medicinsko snimanje.
Ovu kacigu razvili su istraživači Centra za fotoniku Sveučilišta u Bostonu. Oni su stručnjaci za metamaterijale, strukture stvorene od malih pojedinačnih stanica koje, ako se grupiraju na određeni način, dobivaju supermoći koje nemaju u prirodi. Metamaterijali se mogu savijati, apsorbirati ili manipulirati elektromagnetskim, zvučnim ili radio valovima.
Predvođeni Xin Zhang, profesoricom elektrotehnike, računalnog i biomedicinskog inženjerstva te znanosti o materijalima, bostonski istraživači već su dizajnirali akustični metamaterijal koji blokira zvuk bez zaustavljanja protoka zraka (idealno za tiše mlazne motore i klima uređaje) i magnetski metamaterijal koji može poboljšati kvalitetu MRI strojeva za magnetsku rezonancu (MRI).
Sada su s nosivim metamaterijalom otišli korak dalje. Izradili su kacigu od niza magnetskih metamaterijalnih rezonatora, u 3D printeru ispisanih plastičnih cijevi omotanih bakrenim žicama. Ovaj naglavni uređaj u obliku kupole nosi se tijekom skeniranja mozga i poboljšava performanse MRI uređaja, stvarajući oštrije slike koje se mogu snimiti dvostruko većom brzinom.
Ovaj magnetski metamaterijal ima potencijal da se koristi u kombinaciji s jeftinijim MRI strojevima niskog polja kako bi tehnologija postala dostupnija, osobito u zemljama u razvoju.